Морские биологи выяснили, что «шары Нептуна» чистят океан от пластика

Ученые из Университета Барселоны установили, что морские растения могут ежегодно собирать около 900 млн пластиковых фрагментов только в Средиземном море. Водоросли в прибрежных районах задерживают частицы пластика в пучках волокон, известных как «шары Нептуна», сообщает Scientific Reports.

Ученые подсчитали количество пластиковых частиц, обнаруженных в клубках морских растений, которые были выброшены на пляжи Испании, где у берегов есть большие луга водорослей.

В половине образцов водорослей найден пластиковый мусор в количестве до 600 частиц на 1 кг листьев. 17 % более плотных волокон морской травы, известной как «шары Нептуна», содержали до 1,5 тыс. частиц пластика на 1 кг.

Круглые и овальные шары образуются на морском дне из прожилок листьев, которые измельчаются под действием течений, но остаются прикрепленными к стеблям и корневищам. Оболочки листьев образуют жесткие волокна, которые переплетаются в шар, собирая при этом пластик. Многие из них оказываются выброшенными на берег во время штормов.

На сегодняшний день насчитывается примерно 70 видов морских водорослей, которые в древности росли на суше и заселили океан 80–100 млн лет назад. Большинство видов морских трав растут от Арктики до тропиков и имеют длинные листья, травы разрастаются, образовывая обширные подводные луга.

Морские растения играют важную роль в улучшении качества воды, поглощают CO2 и вырабатывают кислород, а также создают убежище для сотен видов рыб и животных. Водоросли помогают предотвратить эрозию пляжа и смягчают воздействие штормов.